아토피(atopy)란 용어는 '이상한' 또는 '부적절한'이라는 뜻을 가지고 있으며, 아토피성 질환과 비염, 천식의 원인은 아직까지 확실하게 규명되고 있지 않으나 유전적인 요인에 환경적인 요인이 더해져 일어나는 일종의 환경병으로 알려져 있다.
증상을 유발하는 주요 원인들은 집먼지진드기, 곰팡이, 꽃가루, 애완용 동물의 털, 공해, 바퀴벌레 등이 있다. 또 봄, 가을에 증상이 심하게 일어나는데 가족중에 기관지 천식이나 아토피성 피부염을 앓은 사람이 있는 경우에는 이들 증상이 심하게 나타나는 경우도 많다.
또한, 가장 주요한 원인은 면역력이 약화된 것이다. 한방에서는 허약한 체질이라고 말하기도 하는데, 환경오염으로 인한 혈액순환이 저해되면서 수 많은 모세 혈관 하나 하나까지 백혈구가 활발하게 활동하지 못해 면역력이 떨어지는 현상이 나타나 쉽게 피로하고 집중력이 떨어지며 각종 질병에 쉽게 걸리기 마련이다.
